xisten determinados sesgos cognitivos que nos incitan a percibir el mundo y a quienes nos rodean de una forma muy diferente a como realmente son. Uno de estos sesgos se da en el efecto del falso consenso. Una tendencia a pensar que los demás sienten y/o piensan de una manera parecida a nosotros. ¿Quieres saber qué consecuencias puede tener esto? Esta publicación profundiza exhaustivamente en sus diversas aristas teóricas.
¿Qué es el efecto del falso consenso?
En la psicología social el llamado efecto de falso consenso (también conocido como sesgo de consenso) constituye un sesgo cognitivo generalizado en las inferencias sociales, que lleva a las personas a "considerar sus propias elecciones y juicios conductuales como relativamente comunes y apropiados para las circunstancias existentes,y que además, son muchas personas quienes opinan o piensan de una manera parecida a uno mismo". En otras palabras, alude la tendencia de los observadores a sobreestimar el grado de acuerdo en que los otras personas comparten sus cualidades, características, creencias, opiniones, ideas, actitudesy acciones personales, asumiendo que son relativamente comunes en la población general en cualquier situación dada. Es, en definitiva, una falsa creencia de que el resto de personas son muy similares a nosotros.
Este sesgo cognitivo es más agudo cuando aquellas ideas, creencias o comportamientos que creemos compartir, son muy importantes para nosotros. Si, por ejemplo, somos seguidores de una ideología determinada que nos caracteriza, tendemos a pensar que existen muchas más personas que piensan como nosotros, cuando quizás no es así.
La causa primaria de este sesgo deriva de no reconocer suficientemente, que la realidad es fundamentalmente una construcción, en otros términos, que nuestra percepción de las situaciones es subjetiva y variable. Por ende, quienes lo padecen suelen subestimar la diversidad de opiniones y llegan a convencerse que lo que ellas piensan o harían es más común de lo que realmente es.
El efecto de falso consenso se ha observado ampliamente y cuenta con respaldo empírico. Las investigaciones sugieren que factores cognitivos y perceptivos (por ejemplo, proyección motivada, accesibilidad a la información, emoción, etc.) pueden contribuir al sesgo de consenso , mientras que estudios recientes se han centrado en sus mecanismos neuronales.
Las personas queremos sentirnos apoyadas, por este motivo es común presuponer que las creencias, predilecciones y hábitos propios también los comparten o realizan otras personas. De esta forma, al pensar que no se es el único que piensa o actúa de una determinada forma, se maximiza la confianza en uno mismo.
Este fenómeno no es patológico ni tampoco supone un problema real por sí mismo. Todo el mundo quiere pensar que su forma de ser no es ‘rara’ ni ‘está mal’. Lo que sí se podría considerar como algo problemático del efecto es el de pensar que son muchas más las personas quienes piensan de una determinada forma, pensando que se dispone de un más que extenso consenso.
Mecanismos que contribuyen a mantener el falso consenso.
Según algunas teorías, existen varias hipótesis que han tratado de explicar las razones que llevan a que las personas sobreestiman el apoyo que tienen en el conjunto de la sociedad, sus opiniones y demás aspectos de su mente y comportamiento. Así tenemos:
Entorno homogéneo
En primer lugar, se ha planteado que el hecho de pasarse tiempo con personas quienes efectivamente piensan de forma similar o comparten muchos puntos en común con uno mismo, puede reforzar la idea de que existen muchas personas similares a nosotros, forjando la percepción errada de ilusión de consenso. También cabe decir que pensar que no somos los únicos quienes piensan de esta forma es un factor clave en la construcción y mantenimiento de la autoestima.
Buscar un círculo social en el que se opine lo mismo o se compartan las mismas visiones sobre la realidad es una forma de proteger el delicado equilibrio emocional, además de reforzar las relaciones sociales con el grupo de iguales. Es el escenario del llamado efecto de Cámara de Eco
¿Qué es el efecto de Cámara de Eco?
Ocurre cuando nos rodeamos de personas o medios que comparten nuestras ideas, lo que refuerza nuestra postura y dificulta la consideración de puntos de vista alternativos.
Mecanismo psicológico de defensa
Se trata de un comportamiento espontaneo, automatizado, se debe por el mecanismo de defensa que sirve para que se aumente la confianza y la valoración positiva en sí mismo, lo que permite que se dé cierto equilibrio a nivel psicológico.
Por eso es común que decidamos estar con personas que comparten los mismos gustos e intereses, porque al estar en estos espacios se comparten opiniones y estas se refuerzan para los otros, dado que por medio del consenso común de un grupo se tiende a generalizar lo demás.
Otro planteamiento, pero ya relacionado con la proyección freudiana, es que el efecto de falso consenso surja como un mecanismo de defensa. Se trata de un comportamiento espontáneo y automatizado que busca proteger la confianza en uno mismo. Nadie quiere ser quien se equivoca, y una de las mejores maneras para ‘confirmar’ que se tiene la razón es encontrar apoyos, aunque sobreestimados, en los demás individuos que conforman la compleja sociedad que nos ha tocado vivir.
Diferencia entre el sesgo de proyección y el efecto de falso consenso
Para aclarar mejor el inciso anterior, debemos establecer que no son lo mismo el sesgo de falso consenso y el sesgo de proyección. Por ejemplo, puedes creer que está bien robar y, por lo tanto, pensar que otras personas comparten esta creencia contigo, que está bien robar. El sesgo de proyección se refiere a las creencias, el efecto de consenso se refiere a los comportamientos. Así que creo que alguien que muestra un efecto de falso consenso puede mentir y creer que es apropiado y está bien mentir, y pensar que otras personas también mienten. PERO esta persona no necesariamente tiene que pensar que otras personas comparten la creencia de que mentir está bien, como ellos personalmente creen.
Atribución egocéntrica
Este fenómeno puede ser explicado por varios mecanismos psicológicos. Uno de ellos es la teoría de la atribución egocéntrica, que sugiere que las personas tienden a interpretar la información en función de sus propias experiencias y creencias, lo que puede llevar a una percepción distorsionada de la realidad. Además, la tendencia a rodearse de personas que comparten opiniones similares también puede contribuir al efecto del falso consenso, ya que estaríamos expuestos principalmente a puntos de vista afines a los nuestros.
Evitar conflictos
La tendencia de cuestionar o corregir planteamientos o actitudes de otros, puede interpretarse como propiciar conflictos interpersonales. Entonces, por comodidad, mucha gente prima por un comportamiento que no contradiga opiniones implícitas, aunque no coincidan con la realidad.
Estrategia de autovaloración
Otro aspecto a considerar es la necesidad de validación social, es decir, la tendencia natural de las personas a buscar la aprobación de los demás y a evitar el rechazo.
Resulta y acontece que pensar que los demás comparten nuestras mismas ideas es una estrategia clave para mejorar nuestra autoestima. Pensar que otras personas realizan nuestros comportamientos e ideas nos hace sentirnos mejor con nosotros mismos.
Esto puede hacer que desarrollemos creencias sobre los demás que no sean correctas e incluso que nos comportemos con otros de manera inapropiada. Es por ello que es conveniente recordar que aquello que asumimos como parte del sentido común puede no ser una verdad absoluta compartida por todas las personas que conocemos. Tener en cuenta esto nos ahorraría muchos conflictos y malas predicciones.
Manejo de la impresión (self-presentation)
A veces las personas dicen lo que creen que otros quieren oír, no lo que realmente piensan. Esto refuerza la sobreestimación de consenso, ya que las afirmaciones de otros parecen confirmar nuestras creencias.
Desinformación
Cabe decir que otro de los aspectos que resulta de vital importancia en la aparición de este fenómeno es el de que haya una falta de información, no necesariamente mala, en cuanto al apoyo real que tienen las opiniones propias. Lo normal es que al tener ciertas creencias el individuo busque opiniones que sigan por la misma línea, sin considerar algunas ideas contraditorias o ignorando aquellas que puedan refutar o demostrar cuántos apoyos se tienen realmente (razonamiento motivado).
Por ejemplo, una personas con hábitos específicos y de una determinada convicción política, se informa por medios que refuerzan los ideales, y se tiende a relacionar con personas que apoyan las ideas.
Cuando se encuentra el ambiente seguro, donde estamos cómodos con la información y las personas que refuerzan las ideas, las opiniones parecen sensatas y seguras, se consideran lo normal y más común inevitablemente sobrestimando la muestra.
¿Todo el mundo lo manifiesta?
Si bien, como ya íbamos comentando anteriormente, el efecto del falso consenso no es algo del otro mundo, dado que todo el mundo quiere encontrar grandes apoyos, aunque realmente no los tenga, cabe decir que, a veces, no todas las personas lo manifiestan. Es aquí donde se puede relacionar la ausencia de este efecto con la presencia de psicopatología, o un patrón de pensamiento que pudiera acabar siendo patológico.
El grupo de Tabachnik descubrió, en 1983, que ciertas personas no tenían esta tendencia a exagerar los apoyos en los demás. De hecho, pareciera que creían que nadie les apoyaba, o que sus ideas eran alejadas por completo de la línea de pensamiento de la mayoría de las personas.
Tabachnik realizó un estudio cuya muestra estaba conformada por personas quienes habían sido diagnosticadas con depresión y otras que no presentaban el trastorno. Se pidió a estas personas que juzgaran una serie de atributos sobre sí mismas y también cómo percibían esos mismos atributos los demás.
Los resultados mostraron que los sujetos con depresión juzgaban diferente sus atributos en comparación con quienes no presentaban el diagnóstico. Esto se puede relacionar con la presencia de sesgos presentes en los trastornos del estado del ánimo que van en la línea contraria al efecto del falso consenso aquí descrito.
Ejemplos en la vida real del efecto del falso consenso
Uno de los ejemplos más claros en los que se puede encontrar este fenómeno es en el ámbito deportivo. Muchas personas tienen un equipo de fútbol favorito y es muy habitual que todas ellas crean que su equipo es el más popular en el barrio, ciudad o región en la que viven, independientemente de las estadísticas o de cuán llenos están los estadios cuando toca partido.
También es posible verlo en política. Es frecuente que se piense que la ideología propia o, al menos, algunos puntos que la conforman, son ampliamente apoyados por el resto del conjunto de la ciudadanía. Esto es especialmente visible cuando una persona muy politizada tiene un perfil en una red social y ve que la mayoría de sus seguidores piensan igual que ella.
Para finalizar el artículo, vamos a mencionar un caso de este efecto real que se ha relacionado con la crisis económica surgida en el año 2008. Se piensa que uno de los factores determinantes en la desestabilización económica en los mercados fue que ese año muchos inversores realizaron predicciones inexactas de cómo evolucionarían los mercados en los años venideros.
Esto lo dijeron pensando que los demás inversores tomarían las mismas acciones en los mercados, es decir, creían en un falso consenso. Debido a esta situación, los mercados evolucionaron de forma no esperada, acabando en el desastre económico que todos conocemos.
El falso consenso en el campo financiero
El efecto del falso consenso puede aplicarse en diferentes campos de la vida social, como el financiero. En este caso, existen teorías que apuntan a que el falso consenso tuvo un papel muy importante en la crisis financiera comenzada en 2008. Egan, melle y Weber describen como este efecto pudo hacer que algunos inversores sobreestimaran las intenciones de otros e hicieran predicciones inexactas de las tendencias en el comportamiento que llevaron a grandes problemas económicos.
¿Cómo contrarrestar el efecto del falso consenso?
Para contrarrestar el efecto del falso consenso, es importante ser conscientes de su existencia y estar dispuestos a cuestionar nuestras propias percepciones y creencias. Algunas estrategias que pueden ayudar en este sentido incluyen:
- Buscar la diversidad de opiniones: Exponernos a puntos de vista diferentes a los nuestros puede ayudarnos a ampliar nuestra perspectiva y a evitar la tendencia a pensar que todos piensan como nosotros.
- Considerar la evidencia: En lugar de basarnos únicamente en nuestras propias experiencias y creencias, es importante considerar la evidencia objetiva y los datos disponibles al formar nuestras opiniones.
- Fomentar el diálogo: Estar abiertos al debate y al intercambio de ideas con personas que tienen opiniones diferentes puede ser una forma efectiva de contrarrestar el efecto del falso consenso y enriquecer nuestra comprensión del mundo.
En resumen
En resumen, el efecto del falso consenso es un fenómeno psicológico que revela mucho sobre la forma en que percibimos nuestras propias opiniones y creencias en relación con las de los demás. Este sesgo cognitivo puede influir en la forma en que nos relacionamos con los demás, en cómo tomamos decisiones y en la forma en que percibimos el mundo que nos rodea. Sin embargo, al ser conscientes de su existencia y al estar dispuestos a cuestionar nuestras propias percepciones, podemos contrarrestar este efecto y buscar una comprensión más objetiva y amplia de la realidad.
Este texto se ofrece únicamente con propósitos informativos y no reemplaza la consulta con un profesional. Ante dudas, consulta a tu especialista.
Créditos Bibliográficos
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